Плунжер является рабочим элементом механизма автоматического поддержания натяжения цепи газораспределительного механизма. Он передаёт усилие от пружины или гидравлического давления на башмак, прижимая его к цепи. Это компенсирует вытяжку цепи в процессе эксплуатации и предотвращает её провисание, что обеспечивает корректную синхронизацию работы клапанов и поршней в головке цилиндра.