Этот элемент газораспределительного механизма синхронизирует работу клапанов с движением поршня, обеспечивая своевременную подачу топливовоздушной смеси и выпуск отработавших газов. Вращаясь, он своими кулачками воздействует на клапаны, открывая и закрывая их в строго определённые моменты рабочего цикла двигателя. От его геометрии напрямую зависят мощностные характеристики и стабильность работы мотора.