Поршень воспринимает давление расширяющихся газов при сгорании топливовоздушной смеси и преобразует его в механическую работу. Через шатун он передает усилие на коленчатый вал, обеспечивая преобразование возвратно-поступательного движения во вращательное. Является ключевым компонентом цилиндро-поршневой группы, от состояния которого напрямую зависит компрессия и мощность двигателя.